創作過程
1991年，時任中唱上海公司編輯部主任的馮海寧到廣州參加出版訂貨會，廣州是當時全國開放程度最高的城市，馮海寧在逛街時不經意發現，很多車裡都掛著毛主席像，這令她一下子想起了那些老歌。訂貨會結束後，馮海寧立刻返回上海，向公司提出了用現代感的節奏和曲風來重新演繹紅色歌曲的想法，得到公司的認同。“我當時就有一種預感——這盒磁帶一定會走紅。”
於是上海中唱公司投入4萬塊錢製作成本，從北京請來中國廣播藝術團的作曲家金巍負責唱片的編曲、指揮。由於人們記憶中的紅歌實在太多了，製作團隊最終決定採用聯唱方式，邀請了李玲玉、孫國慶、屠洪剛、范琳琳、朱樺、景岡山等10位當紅歌星來演唱，這些歌手小時候都聽過、唱過紅歌，所以錄起來相當簡單。製作完成後，該專輯被定名為《紅太陽》。
據《紅太陽》製作團隊的錄音師張小安回憶，重錄那些老歌時也讓他頗為動情，因為每一首歌都有他的成長記憶。“首先裡面每一首歌拿出來我都會唱，其次才輪到我們在這個唱片上下的功夫。錄製的時候，我們也借鑑了之前這些歌的錄製方式，然後採用了之前沒人採用過的方法，就是用錄流行歌的方式去錄製這盒專輯，這也是這張唱片成功的一個原因。”
“在棚里錄的時候，我們就已經有感覺了。”工作完成得很快，大概只用了兩個月時間。而對於馮海寧來說，那兩個月留下了一段快樂的記憶，“當時的工作人員也都是聽著、唱著紅歌長大的，所以當歌星拿著譜子進棚錄歌時，整個錄音棚的工作人員都很興奮，甚至一起哼唱起來。”
意外走紅
《紅太陽》席捲全國，最終創下了720萬盒的驚人銷量，隨即，許多音像公司一哄而上，紛紛推出類似的紅歌專輯。時至今日，超越這個數字已經成了不可能的任務。甚至吸引了英國BBC、日本NHK等多家境外媒體的眼球。
現任中國唱片總公司總經理周建潮在1991年參與了《紅太陽》從製作到銷售的全過程。“3個月就賣出了300萬張，在當時是奇蹟，現在是神話。”1991年12月磁帶出版，到第二年春節前後，《紅太陽》紅遍全國。“全國都能聽到我們的《紅太陽》專輯，出去開會坐火車、飛機能聽到，大街上在放，就連我家旁邊的學校里也經常放，那就是一片《紅太陽》的海洋，走到哪裡都會被感染。”
供不應求的銷售狀況一時間讓中唱上海公司措手不及。由於中唱公司一直都是自己加工、印刷，當時的生產能力比較低，就算全部機器24小時運轉，也根本滿足不了訂貨，特別是封面印不出來，這是最大的瓶頸。
這盒磁帶的售價是5.5元，南方的個體戶乾脆從上海以零售價買回去。當時有媒體報導，廣州市場上這盤磁帶已經賣到了15元。北京王府井書店訂了2000盒《紅太陽》，發貨方不小心弄錯了，只送來200盒，一個小時就被賣光了。
據天津東北角書店音像部當店員的馮燕回憶，雖然當時港台引進版的磁帶已經成為主流，但《紅太陽》一出來大家都搶瘋了，那幾個月每天賣得最多的就是這盒磁帶，鬧市區的商店裡幾乎時時刻刻都在播放《紅太陽》，火爆程度前所未有。
“一開始完全沒有想到這盒專輯會如此轟動！”在專輯中演唱了《太陽最紅，毛主席最親》、《十送紅軍》、《洗衣歌》等歌曲的李玲玉，最初參與演唱只是因為編曲金巍是她的好朋友。“他要我過來錄幾首紅色歌曲，我也沒想那么多就來了。但是等專輯出來之後不久，我坐在計程車的時候，就聽見司機在放那盒磁帶，然後大街上到處都能夠聽到。完全想不到這些歌能再次紅起來。看來，經典就是經典。”
最近推出紅歌專輯的胡彥斌仍記得自己10歲左右時，第一次通過家裡的錄音機聽到了《紅太陽》。“那個專輯一直在錄音機里放了很多遍，放到磁帶都捲起來了。”這也是紅歌在另一代人身上的基因延續。
《紅太陽》的風行不是因為舊，而是因為新。流行曲風、流行歌手演繹、現代的配器與經典的旋律結合，造成了驚人的流行現象，也讓原本對紅歌生疏的年輕人有了新的認識。“紅太陽熱”不再僅僅是單純意義上的老歌，而變成了一種時尚潮流。
《紅太陽》走紅後，中唱上海公司成立了紅太陽音樂工作室，簽約了王炎等流行歌手。這也堅定了馮海寧做中國元素流行音樂的信心。“就我本人來講，做中國本土的文化、音樂一直是我的夢想。”後來，馮海寧離開中唱自己成立了天韻文化公司，對她來說“紅太陽“仍是難以磨滅的情結。“我旗下的歌手至今仍會偶爾翻唱紅歌。”馮海寧還表示，有不少出國定居的朋友給她打來電話，說每次聽到《紅太陽》，便會想念當年經歷的風雨，以及一去不返的青春。
儘管這些唱片很難在整體低迷的唱片市場中再創高峰，卻也觸碰了一代人記憶中的神經。1992年夏天，受《紅太陽》的啟發，崔永元策劃錄製了電影老歌聯唱的合輯《寧死不屈》，儘管銷量無法與《紅太陽》相提並論，但也仍成為那個懷舊的時代文化符號。從那以後很長時間，每年的央視春節聯歡晚會也幾乎都會有這種紅歌聯唱。直到今天，這一代人進KTV最愛點唱的還是《紅太陽》里的歌曲。
2009年，為慶祝新中國成立60周年，中國唱片總公司、中國唱片上海公司精心策劃出版了《世紀歌典》20CD套裝、《神州踏歌60年》、《共和國的足跡》等一系列紅歌唱片。
主要曲目
第一部分
01、太陽最紅毛主席最親（演唱：李玲玉）
02、天上太陽紅彤彤（演唱：屠洪剛）
03、紅太陽照邊疆（演唱：范琳琳）
04、毛主席的話兒記在我們的心坎里（演唱：李小文）
05、毛主席的光輝（演唱：李玲玉）
06、阿佤人民唱新歌（演唱：趙莉）
07、十送紅軍（演唱：李玲玉）
08、南泥灣（演唱：孫國慶）
09、北京的金山上（演唱：趙莉）
10、桂花放幸福來（演唱：朱樺）
11、敬祝毛主席萬壽無疆（演唱：李玲玉、李力）
12、我心中的歌獻給解放軍（演唱：朱樺）
13、青稞美酒獻給毛主席（演唱：范琳琳）
14、讀毛主席的書（演唱：孫國慶）
15、毛主席著作像太陽（演唱：屠洪剛）
第二部分
01、幸福不會從天降（演唱：屠洪剛）
02、咱們的領袖毛澤東（演唱：孫國慶）
03、井岡山上太陽紅（演唱：景岡山）
04、毛主席來到咱農莊（演唱：朱樺）
05、洗衣歌（演唱：李玲玉）
06、唱得幸福落滿坡（演唱：趙莉）
07、毛主席永遠和我們在一起（演唱：屠洪剛）
08、豐收歌（演唱：李玲玉）
09、延邊人民熱愛毛主席（演唱：朱樺）
10、我愛祖國的藍天（演唱：無鳴）
11、我們共產黨人好比種子（演唱：景岡山）
12、瀏陽河（演唱：趙莉）
13、萬歲毛主席（演唱：無鳴）
14、毛主席是咱社裡人（演唱：朱樺）
15、革命人永遠是年輕（演唱：屠洪剛）
第三部分
01、共產黨來了苦變甜（演唱：李玲玉）
02、翻身農奴把歌唱（演唱：朱樺）
03、毛主席是各族人民心中紅太陽（演唱：無鳴）
04、草原上升起不落的太陽（演唱：范琳琳）
05、亞克西（演唱：屠洪剛）
06、八月桂花遍地開（演唱：無鳴）
07、毛主席的話兒記心上（演唱：孫國慶）
08、戰士歌唱東方紅（演唱：屠洪剛）
09、情深誼長（演唱：李玲玉）
10、頌歌獻給毛主席（演唱：屠洪剛）
11、祖國頌（演唱：李玲玉）
12、日夜想念毛主席（演唱：孫國慶）
13、世世代代銘記毛主席的恩情（演唱：陸莉莉、徐秀霞等）
14、我愛北京天安門（演唱：無鳴）
15、中華兒女志在四方（演唱：金巍、李力等）
第四部分
16、紅軍戰士想念毛主席（演唱：李玲玉）
17、蝶戀花·答李淑一（演唱：朱樺）
18、受苦人拿槍鬧革命（演唱：范琳琳）
19、紅燈頌（演唱：朱樺）
20、眾手澆開幸福花（演唱：李玲玉）
21、我愛這藍色的海洋（演唱：屠洪剛）
22、毛主席戰士最聽黨的話（演唱：孫國慶）
23、萬泉河水清又清（演唱：李玲玉）
24、想念毛主席（演唱：范琳琳）
25、滿懷深情望北京（演唱：屠洪剛）
26、紅梅贊（演唱：李玲玉）
27、毛主席派人來（演唱：朱樺、金巍、李力）
28、大紅棗送親人（演唱：無鳴）
29、毛委員和我們在一起（演唱：孫國慶）
30、北京有個金太陽（演唱：李玲玉）
